亿万年前，咱们眼下这片地盘曾是恐龙的家园。

　　一提到这些依然的地球霸主，东说念主们脑海里就会蹦出“短小精悍”四个字。如蜥脚类恐龙，体重可达90吨，特别于15头成年大象，体型仅次于须鲸。

　　多年来，一个问题一直萦绕在无数科学家和恐龙青睐者的心头：恐龙长得如斯巨大，原因安在？

　　有些恐龙体量惊东说念主

　　2012年，古生物学家在阿根廷巴塔哥尼亚西北部的内乌肯省发现了一具9800万年前的长颈泰坦龙骨骼化石。2021年，该团队在《白垩纪究诘》杂志发表的关联究诘论文中示意，他们治服这可能是“迄今为止发现的最大的蜥脚类恐龙之一”，以致媲好意思国当然历史博物馆展出的长37.1米、重约70吨的蜥脚类恐龙还要大。

　　四川自贡恐龙博物馆究诘员叶勇告诉科技日报记者，成皆崇州天演博物馆保藏有一具新疆发现的马门溪龙类化石，其规复骨架长达39.8米，光脖子就长达19米。这是当前寰宇上装架完成的最大的恐龙骨架。

　　“与长达30—40米的巨型蜥脚类恐龙比拟，肉食性恐龙的体型显明要小多了。当前发现最大的霸王龙体长约13米。与当今的动物界相同，狮子和老虎的体型也比不上大象或长颈鹿。因为肉食性动物的主要火器是它们的速率和尖牙利爪，若是体型太大，行动不敏捷反而不利于追捕猎物。”叶勇说。

　　生涯环境食品丰富

　　恐龙为什么这样大？科学家关于这个问题弥远众说纷纭，当前还莫得一个明确的谜底。

　　“这不详是多种要素酿成的，传统合计是环境和生物自身共同作用的赶走。”云南大学解释、中国科学院古脊椎动物与古东说念主类究诘所究诘员徐星说。

　　恐龙王朝横跨三叠纪、侏罗纪和白垩纪。在侏罗纪晚期和白垩纪早期，是恐龙体型进化到最庞杂的时间。

　　有假说合计，在这些时间，征象要温和得多，大气中氧气和二氧化碳含量水平比当今高得多，有助于恐龙的弃旧容新。不外，据好意思国《国度地舆》杂志报说念，一些古生物学家合计，恐龙生活的时间含氧量高的假定已被地质记载和恐龙剖解学的把柄全皆推翻。地球化学把柄标明，侏罗纪和白垩纪空气中的氧气含量与今天差未几，以致更少。更热切的是，恐龙不需要十分充裕的氧气来“柔润”它们的肉体。

　　不外，中国地质大学(北京)副解释邢立达受访时示意，不错笃定的是，恐龙时间征象总体温和湿润。徐星合计，这样的征象同期也孕育了丰富的植物，维持植食性恐龙进化出庞杂的身躯，也有助于它们叛逆捕食者。同期，其时地球上整块陆大地积比较大，为恐龙提供了饱和的生涯空间。

　　助长政策主打“节能”

　　以巨型蜥脚类恐龙为例，徐星先容说，现存假说合计，蜥脚类恐龙有从简“能量”的繁衍政策。“恐龙姆妈不会像老母鸡相同，破耗元气心灵孵蛋，而是生下恐龙蛋后任由它们我方孵化，我方则逸以待劳长肉体。”

　　当作恒温动物，哺乳动物和鸟类需要消费更多的能量来督察体温。但是蜥脚类恐龙则不同，它们并非典型恒温动物，因此可结束“节能减排”，保存了更多用于快速助长的能量。

　　蜥脚类恐龙的进食形状也有助于培植更大的体型，它们不需要像今天的哺乳动物那样咀嚼食品，而是将树枝、树叶等囫囵吞下，这意味着它们不错很快摄入大批食品。由于不需要牙齿来咀嚼，它们的头更轻，是以脖子不错更长，这意味着它们不错在一个进食点斗殴到更多的食品。

　　“它们有一个很庞杂的肠胃系统，是以它们握住地吃东西，将其储存在肠胃里缓缓发酵，进行化学消化。这种发酵还有个公正，即是能产生热量，恐龙也就毋庸再消费自身的热量去督察体温。”徐星说，“这种笼统效应就让恐龙的养分继承量远重大于一般的哺乳动物。”

　　同期，蜥脚类恐龙也有访佛鸟类的高效呼吸系统。据《国度地舆》杂志先容，它们领有复杂的气囊，这不仅使呼吸更有赶走，何况还允许软组织侵入骨骼，使其骨骼更轻且不影响强度。据臆测，即使长约30米的超龙体重也仅在35吨到40吨之间。

　　叶勇示意，恐龙的种类盛大，不同类型的恐龙可能具有不同的助长发育模式。有的恐龙属于赶走性助长，成年后就会罢手助长；而有些恐龙属于非赶走助长，在成年后并不罢手助长，仅仅助长速率变得很慢，可能一辈子皆在缓缓长个儿。

　　徐星补充说，很多恐龙混币器骗局，尤其是巨型恐龙，一般助长速率皆很快，何况能够合手续高速助长，这也许是很多巨型恐龙能打破体型“天花板”的原因之一。